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Mar del Norte
Cruceros por el Mar del Norte
El Mar del Norte, es uno de los mares más importantes para el tráfico marítimo; comprende algunos de los puertos más grandes del mundo, los cuales se localizan en sus costas, en las orillas de los ríos, pocos kilómetros río arriba de su desembocadura (Rotterdam, Amberes, Hamburgo o Londres), o tienen un fácil acceso, como el de Amsterdam, lo que hace que disponga de rutas marítimas muy solicitadas.
El Mar del Norte es parte del océano Atlántico, se sitúa entre las costas de Noruega y Dinamarca (al este), las islas Británicas (al oeste) y Alemania, Países Bajos, Bélgica y Francia (al sur). Se comunica con el Báltico mediante el canal de Kiel. Al sur y con el resto del Atlántico, mediante el canal de La Mancha. Y al norte se comunica con el Mar de Noruega que es el nombre que adopta este mar al norte de las islas Shetland.
El Mar del Norte tiene una superficie de aproximadamente 575.000 km2, una longitud aproximada de 965 km y una anchura máxima de 645 km Es muy poco profundo, la profundidad media es de 95 m.
Todas las navieras internacionales tienen posicionados sus barcos en esta zona, saliendo en su mayoría desde Copenhague, Amsterdam, Rotterdam y Oslo. Otros con trayectos de más días lo hacen desde Southampton, puerto de Londres.
Fiordos Noruegos
En la primavera escandinava los días son largos y luminosos, y en la zona norte a finales de junio el sol luce las 24 horas del día. En las regiones meridionales la oscuridad sólo dura unas pocas horas e incluso entonces se parece más a una especie de media luz mística. Esas noches claras son típicas desde finales de mayo hasta ya entrado el mes de agosto. El sol de medianoche es un fenómeno que c ida año atrae a multitud de visitantes de todo el mundo.
Si se ha elegido un crucero por los fiordos noruegos para contemplar el sol de medianoche, el puerto de escala donde se suele desembarcar es Honningsvag, en Cabo Norte (se contempla desde el 13 de mayo al 29 de julio). Sin embargo, la oferta de cruceros que lleguen hasta Cabo Norte es muy limitada, por lo que hay que asegurarse de realizar la reserva con mucha antelación.
No obstante, hay otros lugares de donde contemplar este fenómeno en determinadas fechas: en Hammerfest, desde el 13 de mayo al 26 de julio, y en Tromso, des el 20 de mayo al 22 de julio.
La altura de las paredes de los fiordos -formados al deshacerse los glaciares y penetrar en ellos el agua del mar- a menudo es tanta como la profundidad del mar. Sus estrechas y empinadas montañas rocosas alcanzan hasta 1.400 m sobre el nivel del mar y se extienden 500 m por debajo del mismo. Entre las montañas caen numerosas cascadas.
La UNESCO ha declarado Patrimonio de la Humanidad por su excepcional belleza los fiordos de Geiranger y Nearofjord. El de Geiranger es uno de los más conocidos de Noruega y abarca más de 500 m2 de zonas casi vírgenes. Entre ambos fiordos se halla el glaciar Jostedalsbreen, que constituye el mayor glaciar del continente europeo.
Hay cruceros que combinan las islas Británicas con escalas en los fiordos situados más al sur, normalmente los más cercanos a la ciudad de Bergen.
Las Islas Británicas
Los cruceros por las islas Británicas tienen salida al principio y al final de la temporada del Norte de Europa. La mayoría de ellos durante el mes de junio y julio.
No existe una compañía que realice estos itinerarios de manera regular, ya que la mayoría sitúa sus barcos bien en los fiordos o en las capitales bálticas.
La mayoría de los buques zarpan desde algún puerto inglés o desde Amsterdam. Habitualmente combinan escalas en Inglaterra, Escocia, Irlanda e Islas Shetland (situadas en el Atlántico Norte y dependientes, administrativamente, de Escocia) y algunos, como se ha dicho anteriormente, hacen escalas en fiordos noruegos cercanos a Bergen. Suelen ser cruceros de entre 7 y 10 días.
Sin embargo, aunque se trate de un periodo cálido, se debe de ir preparado tanto para el calor como para las temperaturas frescas del amanecer y el anochecer. Así, en el extremo norte del Golfo de Botnia la temperatura media en julio no alcanza los 14 °C , mientras que en la cuenca principal asciende a 15-17 °C .Los itinerarios más usuales recorren tres destinos: los fiordos noruegos, las islas Británicas y las capitales bálticas.
